เมื่อคิดถึงวิธีการฟื้นฟูภูมิภาคที่เศรษฐกิจล้าหลัง โดยเฉพาะใน สล็อตแตกง่ายRust Belt มหาวิทยาลัยมีบทบาทสำคัญ มหาวิทยาลัยวิจัยขนาดใหญ่และมีคุณภาพสูงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการสร้างคลัสเตอร์เทคโนโลยีในออสติน ราลี และซานดิเอโก โนอาห์ สมิธจาก Bloombergเขียนว่า แม้แต่วิทยาลัยขนาดเล็กในพื้นที่ชนบทก็สามารถสร้างประโยชน์มหาศาลให้กับพื้นที่โดยรอบได้ทำไมมหาลัยถึงเก่งจัง? ในการใช้มหาวิทยาลัยเป็นเครื่องมือในการพัฒนาเศรษฐกิจ สิ่งสำคัญคือต้องคิดถึงวิธีต่างๆ
ที่พวกเขามีส่วนช่วยในการเติบโตในท้องถิ่น และบางวิธีที่ไม่ทำ การวิจัยอย่างรอบคอบโดย
นักเศรษฐศาสตร์ Jaison Abel และ Richard Deitz ยืนยันว่ามีเพียงความสัมพันธ์ที่อ่อนแอระหว่างจำนวนองศาที่มหาวิทยาลัยผลิตและจำนวนผู้มีการศึกษาที่อาศัยอยู่ในพื้นที่
หากวิทยาลัยจ่ายเงินเพื่อให้การศึกษาแก่แรงงานในอนาคตของเมืองและรัฐที่อยู่ห่างไกลออกไป บางคนอาจคิดว่าไม่มีเหตุผลใดที่เมืองหรือรัฐจะต้องจ่ายเงินให้กับมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น แต่มีเหตุผลที่ดี แม้ว่ามหาวิทยาลัยจะสูญเสียผู้สำเร็จการศึกษาไปยังภูมิภาคอื่น ๆ แต่ก็ดึงดูดคนที่ฉลาดและมีการศึกษาคนอื่นๆ Abel และ Deitz พบว่าค่าใช้จ่ายในการวิจัยของมหาวิทยาลัยส่งผลกระทบอย่างมากต่อจำนวนผู้มีการศึกษาในภูมิภาคหนึ่ง ซึ่งมากกว่าผลกระทบจากการผลิตปริญญามากกว่าสี่เท่า ส่วนหนึ่งเป็นเพราะแรงงานมีฝีมือมาทำวิจัยที่มหาวิทยาลัยเอง แต่ผลกระทบส่วนใหญ่มาจากกิจกรรมของภาคเอกชนในระบบเศรษฐกิจโดยรอบ
“การทำความเข้าใจปัจจัยพื้นฐานที่หล่อหลอมความไว้วางใจในวิทยาศาสตร์จะช่วยเสริมสร้างความพยายามในการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์” รายงานกล่าว “การทำงานร่วมกันอย่างกว้างขวางมากขึ้นระหว่างนักวิทยาศาสตร์ทางสังคมและผู้สื่อสารทางวิทยาศาสตร์สามารถปรับปรุงการนำแนวคิดเหล่านี้ไปใช้กับกลยุทธ์การสื่อสารได้”
Richard Meserve ประธานร่วมของโครงการสถาบันการศึกษาและประธานกิตติคุณของ Carnegie Institution for Science กล่าวว่า “โดยรวมแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่าคนอเมริกันยังคงรับรู้และเห็นคุณค่าของผลประโยชน์ที่สำคัญที่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์นำมาสู่สังคม”
“ในกรณีที่เกิดการแตกหัก มักเกิดจากการบิดเบือนความเห็นพ้องต้องกันทางวิทยาศาสตร์
จำเป็นที่เราจะต้องเข้าใจวิธีการตอบโต้ข้อมูลที่ผิดดังกล่าวและฟื้นฟูความเชื่อมั่นในหลักฐานโดยไม่ทำให้ปัญหาแย่ลง”
โปรแกรมนำร่องที่สำรวจแนวทางใหม่ในการสื่อสารวิทยาศาสตร์ในประเด็นที่เป็นข้อขัดแย้งจำเป็นต้องได้รับการพัฒนาร่วมกับกลยุทธ์ที่ต้องการปรับปรุงการปฏิบัติโดยรวมของการสื่อสารทางวิทยาศาสตร์ รายงานกล่าวเสริม
“วิทยาศาสตร์เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ ด้านของสังคมที่มีหลักฐานอยู่ภายใต้การอภิปรายสาธารณะมากขึ้น” เจนีวา โอเวอร์ฮอลเซอร์ ประธานร่วมของโครงการ Public Face of Science และเพื่อนอาวุโสของกองทุนประชาธิปไตยกล่าว “ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์สำรวจวิธีที่จะช่วยประชาชนแยกแยะระหว่างข้อเท็จจริงกับนิยาย พวกเขาจะต้องรู้วิธีสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพกับกลุ่มผู้ชมที่หลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ”
Peter Salovey อธิการบดีมหาวิทยาลัยเยล ให้ความเห็นเกี่ยวกับรายงานในScientific Americanแสดงให้เห็นว่าความรู้ทางวิทยาศาสตร์ไม่ได้นำไปสู่การยอมรับฉันทามติทางวิทยาศาสตร์เสมอไป เพราะความรู้ทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับโลกเพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถแทนที่อุดมการณ์ได้ง่ายๆ
“ข้อมูลอื่น ๆ – ปัญญาในการแบ่งแยกทางวินัยและทางการเมือง – เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายและสมาชิกของชุมชนลดช่องว่างนี้” เขาเขียน “นี่คือจุดที่สถาบันอุดมศึกษาสามารถให้การสนับสนุนที่สำคัญได้
“การให้การศึกษาแก่พลเมืองโลกเป็นหนึ่งในค่าใช้จ่ายที่สำคัญที่สุดสำหรับมหาวิทยาลัย และวิธีที่ดีที่สุดที่เราจะสามารถก้าวข้ามอุดมการณ์ได้ก็คือการสอนนักเรียนของเรา โดยไม่คำนึงถึงสาขาวิชา ให้คิดเหมือนนักวิทยาศาสตร์” เขาเขียน
“วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยเป็นแหล่งรวมนักคิดและผู้นำที่หลากหลาย ซึ่งสามารถค้นพบกลยุทธ์ที่เป็นนวัตกรรมในการแปลข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์เป็นวิธีแก้ปัญหา”สล็อตแตกง่าย
