LincRNAs เป็นเพียง RNA ที่มีความสามารถหลากหลายประเภทหนึ่งซึ่งเพิ่งถูกประเมินต่ำเกินไป ในขณะที่ DNA ได้รับการเคารพในฐานะที่เก็บถาวรอันล้ำค่าซึ่งมีความลับทางพันธุกรรม RNA ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องทางเคมีที่คัดลอกมาจาก DNA ถูกมองว่าเป็นมากกว่าเด็กทำธุระเพียงเล็กน้อย ชื่อของอาร์เอ็นเอชนิดสำคัญชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่สร้างโปรตีน อาร์เอ็นเอผู้ส่งสาร สะท้อนถึงอคตินั้น RNA อีกสองประเภทคือ transfer RNA และ ribosomal RNA ช่วยอ่าน RNA ของผู้ส่งสารระหว่างการสร้างโปรตีน ปล่อยให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนคิดว่างานเดียวของ RNA คือการเป็นพนักงานระดับต่ำในสายการผลิตโปรตีน
ความคิดนั้นเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อนักวิจัยที่มีโครงการ
จีโนมมนุษย์เสร็จสิ้นการรวบรวมที่เก็บถาวรทางพันธุกรรมของมนุษย์เมื่อทศวรรษที่แล้ว เอกสารดังกล่าวประกอบด้วยตัวอักษรทางพันธุกรรมประมาณ 3 พันล้านตัว มากกว่าจีโนมของสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนน้อยกว่า เช่น พยาธิตัวกลมและแมลงวันผลไม้ แต่โครงการนี้เปิดเผยว่ายีนที่ระบุโปรตีนประมาณ 22,000 ยีนของผู้คนมีจำนวนไม่มากกว่ายีนที่พบในสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่ายกว่ามาก
การค้นพบนี้เป็นหนึ่งในความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในด้านชีววิทยา พยาธิตัวกลม C. elegansโดยเฉลี่ยมีเพียง 959 เซลล์; สมองของมนุษย์มีเซลล์ประสาทประมาณ 100 พันล้านเซลล์ ซึ่งมากกว่าจำนวนเซลล์ทั้งหมดในหนอนตัวกลม 100 ล้านเซลล์ เป็นไปได้อย่างไรที่วัสดุก่อสร้างชุดเดียวกันที่ใช้สร้างเวิร์มต่ำต้อยสามารถสร้างมนุษย์ที่ซับซ้อนกว่าได้มากมาย เหมือนกับที่ถังเลโก้หรือชุดเอเรคเตอร์สามารถสร้างโครงสร้างของเล่นได้หลายแบบขึ้นอยู่กับวิธีการประกอบชิ้นส่วน คำตอบอยู่ในการประกอบ
เงื่อนงำแรกเกี่ยวกับความสำคัญของการชุมนุมมาจากโครงการ FANTOM (สำหรับ “คำอธิบายประกอบเชิงหน้าที่ของจีโนมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม”) ซึ่งเป็นความพยายามระหว่างประเทศอย่างต่อเนื่องในการระบุ RNA ทุกชิ้นที่ผลิตในเซลล์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในปี 2548 งานวิจัยเปิดเผยว่าแม้ว่ายีนที่เข้ารหัสโปรตีนจะประกอบขึ้นเพียง 1.5 เปอร์เซ็นต์ของจีโนมเมาส์ แต่ดีเอ็นเอของจีโนมมากกว่า 63 เปอร์เซ็นต์ก็ถูกคัดลอกไปยังอาร์เอ็นเอ ในมนุษย์ ตัวเลขนี้ยิ่งสูงขึ้นไปอีก โดยมีจีโนมถึง 93 เปอร์เซ็นต์ที่ถูกสร้างเป็น RNA แม้ว่ายีนที่เข้ารหัสโปรตีนจะมีจำนวนน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ของจีโนมก็ตาม
ในตอนแรก นักวิทยาศาสตร์หลายคนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
กับอาร์เอ็นเอส่วนเกิน บางคนคิดว่ามันมากเกินไปในส่วนของเครื่องจักรคัดลอกดีเอ็นเอ แต่นักวิจัยค่อยๆ เริ่มตระหนักว่า RNA พิเศษจำนวนมากมีงานสำคัญที่ต้องทำ
Leonard Lipovich นักพันธุศาสตร์จาก Wayne State University ในดีทรอยต์กล่าวว่าหาก RNA สามารถทำงานได้ที่สำคัญโดยไม่ต้องสร้างโปรตีน คำจำกัดความของยีนจำเป็นต้องขยายออกไป “คุณรู้ว่าไม่มียีน 20,000 ยีน มี 40,000”
ปีที่แล้ว Lipovich และเพื่อนร่วมงานรายงานในวารสารRNAว่าพวกเขาพบหลักฐานของ RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสยาว 6,736 ตัวที่เข้ารหัสในจีโนมมนุษย์ การประมาณการบางอย่างชี้ให้เห็นว่าจีโนมมนุษย์อาจเข้ารหัสมากกว่า 10,000 ตัว
งานเพิ่มเติมที่รายงานโดย John Mattick จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในFEBS Letters ฉบับเดือนมิถุนายน ชี้ให้เห็นว่าจำนวน RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสทุกประเภทในมนุษย์มีมากกว่าในไพรเมตอื่นๆ และในไพรเมตเหล่านั้นมากกว่าในหนู ตรรกะเดียวกันนี้สืบเนื่องไปถึงปลาปักเป้า แมลงวันผลไม้ และอื่นๆ
ด้วย RNA ที่ไม่มีการเข้ารหัสที่มีความยาวจำนวนมากที่ลอยอยู่ในเซลล์ คำถามต่อไปที่ต้องตอบคือสิ่งที่พวกเขาทำ Ahmad Khalil จาก Case Western Reserve University ในคลีฟแลนด์กล่าวว่า “โดยส่วนใหญ่แล้วเราไม่มีความคิด
แม้ว่าบางคนดูเหมือนจะทำตัวเหมือนผู้รับเหมาทั่วไป — ไม่ได้ตอกตะปูและเทรากฐานของเซลล์เอง แต่กำหนดวิธีการทำงาน
แนะนำ : รีวิวหนังไทย | คู่มือพ่อแม่มือใหม่ | แม่และเด็ก | เรื่องผี | แคคตัส กระบองเพชร
