นักวิจัยกล่าวว่าพิษของหนอนผีเสื้อออสเตรเลียตัวหนึ่งแสดงให้เห็นถึงสัญญาว่าจะใช้ในยาและการควบคุมศัตรูพืช
ช่องโหว่ Doratiferaพบได้ทั่วไปในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐควีนส์แลนด์ และมักพบใน Toohey Forest Park ทางใต้ของบริสเบน
ดร.แอนดรูว์ วอล์กเกอร์
จากสถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับหนอนผีเสื้อที่ดูโดดเด่นมาตั้งแต่ปี 2560
หนอนผีเสื้อมีพิษมีชีววิทยาประหลาด
“เราพบแมลงตัวหนึ่งขณะรวบรวมแมลงนักฆ่าใกล้ทูวูมบ้า และชีววิทยาที่แปลกประหลาดและพิษที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดของมันก็ทำให้ฉันทึ่ง” ดร.วอล์คเกอร์กล่าว
หนอนผีเสื้อตัวนี้ ไม่เหมือนกับ
หนอน ที่หิวมากซึ่งสร้างเสน่ห์ให้กับเด็ก ๆ หลายรุ่นทั่วโลก หนอนผีเสื้อตัวนี้อยู่ห่างไกลจากอันตราย
“ชื่อทวินามของมันหมายถึง ‘ผู้ให้บาดแผล’” ดร. วอล์คเกอร์กล่าว
หนอนผีเสื้อพิษคล้ายแมงมุม
การวิจัยของดร.วอล์คเกอร์พบว่าหนอนผีเสื้อมีพิษที่มีโครงสร้างโมเลกุลคล้ายกับที่ผลิตโดยแมงมุม ตัวต่อ ผึ้ง และมด
การวิจัยยังปลดล็อกแหล่งที่มาของเปปไทด์
ที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่อาจใช้ในยา เทคโนโลยีชีวภาพ หรือเป็นเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์
ดร. วอล์คเกอร์กล่าวว่า “หนอนผีเสื้อจำนวนมากสร้างพิษที่กระตุ้นความเจ็บปวดและมีการพัฒนาการป้องกันทางชีวภาพ เช่น ขนที่ระคายเคือง สารพิษที่ทำให้พวกมันเป็นพิษที่จะกิน จุดที่เลียนแบบตางูหรือหนามที่ฉีดพิษเหลว
“ก่อนหน้านี้นักวิจัยไม่รู้ว่าพิษนั้นเกิดจากอะไร หรือมันทำให้เกิดความเจ็บปวดได้อย่างไร”
พิษที่มีความซับซ้อนที่น่าทึ่ง
“เราพบว่าพิษส่วนใหญ่เป็นเปปไทด์และแสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนที่น่าทึ่ง ประกอบด้วยสารพิษจากโปรตีน 151 ชนิดจาก 59 ตระกูลที่แตกต่างกัน”
ทีมนักวิจัยได้สังเคราะห์สารพิษจากเปปไทด์ 13 ชนิด และใช้พวกมันเพื่อแสดงวิถีวิวัฒนาการที่เป็นเอกลักษณ์ของหนอนผีเสื้อที่ตามมาเพื่อผลิตพิษที่กระตุ้นความเจ็บปวด
“ตอนนี้เรารู้ลำดับกรดอะมิโนหรือพิมพ์เขียวของสารพิษที่มีโปรตีนเป็นส่วนประกอบหลักแล้ว” ดร.วอล์คเกอร์กล่าว
“สิ่งนี้จะช่วยให้เราสามารถสร้างสารพิษ
และทดสอบพวกมันได้หลากหลายวิธี”
พิษที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้
เปปไทด์บางตัวที่ผลิตขึ้นแล้วในห้องปฏิบัติการซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยของ Dr Walker แสดงให้เห็นศักยภาพที่สูงมาก โดยมีศักยภาพในการฆ่าเชื้อปรสิตไส้เดือนฝอยที่เป็นอันตรายต่อปศุสัตว์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตลอดจนเชื้อโรคที่ก่อให้เกิดโรค
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ใน
Proceedings of the National Academy of Sciences of the USAและ “ปลดล็อกแหล่งใหม่ของเปปไทด์ที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพที่อาจใช้ในทางการแพทย์ ผ่านความสามารถในการโน้มน้าวกระบวนการทางชีววิทยาและส่งเสริมสุขภาพที่ดี” เขากล่าว
เพิ่มเติม: หน่วยแพทย์ในสหราชอาณาจักรมีเพื่อนร่วมทีมใหม่ – หุ่นยนต์ที่ทำ CPR สำหรับพวกเขา
ศักยภาพด้านยาและยาฆ่าแมลง
“ก่อนอื่น เราต้องค้นหาว่าสารพิษแต่ละชนิดทำอะไร เพื่อแจ้งให้เราทราบว่าจะใช้อย่างไร” เราจะแจ้งให้คุณทราบเกี่ยวกับพิษที่อาจรักษาได้ในขณะที่การวิจัยพัฒนาขึ้น
ที่มา: มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ออสเตรเลีย
( พบกับหนอนผีเสื้อตัวนี้ในวิดีโอด้านล่าง)
