อาหารส่วนบุคคลอาจเป็นอนาคตของโภชนาการ แต่วิทยาศาสตร์ยังไม่หมดแค่นั้น

ผู้คนสามารถตอบสนองต่ออาหารชนิดเดียวกันได้แตกต่างกันมาก การวิจัยแสดงให้เห็น

นักจุลชีววิทยา Lora Hooper หวังว่าเธอจะได้รับคำตอบที่ดีเมื่อแม่ของเธอถามว่า “ฉันควรกินอะไรดี”

ฮูเปอร์สามารถพึ่งพาการละเว้นที่คุ้นเคยได้ กินผลไม้ ผัก และธัญพืชไม่ขัดสีให้มาก และจำกัดการบริโภคเนื้อสัตว์และไขมัน พยายามกินอาหารที่มีดัชนีน้ำตาลต่ำ ซึ่งเป็นการวัดว่าอาหารบางชนิดมีแนวโน้มที่จะส่งน้ำตาลในเลือดของบุคคลนั้นให้สูงเพียงใดหลังรับประทานอาหารนั้น

คำแนะนำด้านโภชนาการมุ่งเน้นไปที่คุณสมบัติของอาหาร โดยกำลังถกเถียงกันว่าการเน้นที่การนับแคลอรี่ คาร์โบไฮเดรต ไขมัน หรือโปรตีนอาจมีความสำคัญมากกว่า แต่จากการศึกษาเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าร่างกายของคนเราตอบสนองต่ออาหารชนิดเดียวกันได้ต่างกันมาก และคำแนะนำด้านโภชนาการที่ได้มาตรฐานก็ไม่เหมาะกับทุกคน งานวิจัยใหม่พบว่า แม้แต่ฝาแฝดที่เหมือนกันก็สามารถตอบสนองต่ออาหารที่เหมือนกันได้หลากหลาย ซึ่งชี้ให้เห็นว่ายีนเพียงอย่างเดียวไม่สามารถอธิบายความหลากหลายได้

นักวิจัยกำลังค้นหาคำอธิบายอื่นๆ ว่าทำไมอาหารที่คนๆ หนึ่งสาบานด้วยอาจทำให้อีกคนน้ำหนักขึ้น ผู้เล่นรายใหญ่คนหนึ่งอาจเป็นแบคทีเรียที่เป็นมิตรและจุลินทรีย์อื่นๆ ในลำไส้ของผู้คน ฮูเปอร์จากศูนย์การแพทย์ตะวันตกเฉียงใต้ของมหาวิทยาลัยเท็กซัสในดัลลัสกล่าวว่า “จุลินทรีย์ของคุณเป็นตัวกำหนดจำนวนแคลอรีที่คุณรับจากอาหารของคุณ โดยไม่เข้าใจดีขึ้นว่าจุลินทรีย์ในลำไส้จะมีปฏิกิริยาอย่างไร เธอกล่าวว่า “ฉันไม่คิดว่าฉันสามารถอ่านจำนวนแคลอรี่ในอาหารของฉันนอกกล่องได้”

ดังนั้น แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่อาหาร คนอย่างแม่ของฮูเปอร์อาจต้องพิจารณาจุลินทรีย์ในลำไส้ของตนเองหรือคุณสมบัติส่วนตัวอื่นๆ เพื่อหาอาหารที่เหมาะกับพวกเขาที่สุด ซึ่งเป็นแนวทางที่เรียกว่าโภชนาการเฉพาะบุคคล แต่การปรับสูตรอาหารให้เหมาะกับแต่ละบุคคลไม่น่าจะเป็นเรื่องยุ่งยากเช่นกัน

การค้นหาอาหารที่สมบูรณ์แบบมีความสำคัญมากกว่าที่เคย เนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคอ้วนและโรคเบาหวานประเภท 2 ได้แผ่ขยายไปทั่วโลก องค์การอนามัยโลกระบุว่า ทั่วโลก ผู้ใหญ่มากกว่า 1.9 พันล้านคน เด็กและวัยรุ่น 380 ล้านคน หรือประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรโลก มีน้ำหนักเกินในปี 2559 โดยมีคนอ้วน 650 ล้านคน ในปี 2014 มีผู้ป่วยโรคเบาหวานประมาณ 422 ล้านคน และอัตราการเกิดโรคเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง  

ปฏิบัติตามแนวทาง?

พยายามอย่างเต็มที่ในการติดตามอาหารเพื่อสุขภาพ ผู้คนอาจถูกขัดขวางโดยสิ่งที่พวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับการตอบสนองต่ออาหารของตนเอง ทิม สเปคเตอร์ นักพันธุศาสตร์คิดว่าแซนวิชชิ้นเล็กๆ และน้ำส้มหนึ่งแก้วที่เขามักจะซื้อในโรงอาหารของโรงพยาบาลเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพ จากนั้นเขาก็ค้นพบว่าทั้งขนมปังและน้ำส้มส่งระดับน้ำตาลในเลือดของเขาให้ทะยานสู่ช่วงเบาหวาน

และ “ฉันได้รับการตอบสนองน้ำตาลต่อกล้วยที่แย่กว่าแอปเปิ้ลที่มีขนาดเท่ากัน” สเปคเตอร์จากคิงส์คอลเลจลอนดอนกล่าว ตอนนี้เขาเลือกแอปเปิ้ลและลูกแพร์มากกว่ากล้วย “ไม่มีปัญหา” เขากล่าว “เพราะฉันชอบทั้งคู่”

อย่างไรก็ตาม คำแนะนำมาตรฐานในการกินผักและผลไม้ไม่เคยบอก Spector ว่าตัวเลือกใดดีต่อสุขภาพอย่างแท้จริงสำหรับเขา เขาไม่ได้อยู่คนเดียว การศึกษาก่อนหน้านี้ระบุว่าน้ำตาลในเลือดของคนบางคนอาจพุ่งสูงขึ้นหลังจากกินกล้วยมากกว่าคุกกี้ในขณะที่อีกคนอาจมีปฏิกิริยาตรงกันข้าม ( SN: 11/19/15 )

สเปคเตอร์และคนอื่นๆ ได้ยืนยันภูมิทัศน์ที่หลากหลายของยอดน้ำตาลในเลือดและหุบเขาที่ผู้คนได้รับหลังจากรับประทานอาหารที่ได้มาตรฐานซึ่งเต็มไปด้วยคาร์โบไฮเดรต ในระยะสั้น ภาวะน้ำตาลในเลือดสูงอาจทำให้ปวดศีรษะและเมื่อยล้าได้ ในระยะยาว น้ำตาลในเลือดสูง ซึ่งเป็นเครื่องหมายของโรคเบาหวาน สามารถนำไปสู่ความเสียหายต่อหลอดเลือด เส้นประสาท และอวัยวะได้

ไม่ใช่แค่คาร์โบไฮเดรตที่สร้างการตอบสนองที่หลากหลาย ผู้คนตอบสนองต่อไขมันในอาหารต่างกันเช่นกัน สเปกเตอร์และเพื่อนร่วมงานค้นพบในการศึกษาใหม่ที่ติดตามผลกระทบของอาหารที่มีต่อคนมากกว่า 1,000 คนรวมถึงฝาแฝดที่เหมือนกันหลายร้อยคน Spector นำเสนอผลงานเบื้องต้นที่ไม่ได้เผยแพร่ในวันที่ 11 มิถุนายนที่เมืองบัลติมอร์ในการประชุมประจำปีของ American Society of Nutrition

นักวิจัยในการศึกษา PREDICT I ได้ให้อาหารมาตรฐานแก่อาสาสมัคร และติดตามระดับน้ำตาลในเลือดของผู้เข้าร่วม อินซูลิน และไขมันในอาหารที่เรียกว่าไตรกลีเซอไรด์ ทีมงานพบว่าคนล้างไขมันออกจากเลือดได้เร็วเพียงใดหลังรับประทานอาหารไม่สามารถคาดเดาได้จากการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับระดับน้ำตาลในเลือดหรืออินซูลินหลังรับประทานอาหาร

ติดตามยีน ฝาแฝดที่เหมือนกัน Julie Hodgson และ Diane Portlock ดูเหมือนกันและกัน ยกเว้น Portlock นักผจญเพลิงในเมือง Worcester ประเทศอังกฤษ ที่มีน้ำหนักมากกว่าฝาแฝดของเธอประมาณ 50 ปอนด์ พี่สาวน้องสาววัย 46 ปีมักจะใส่ความแตกต่างของน้ำหนักลงไปที่ไลฟ์สไตล์ ท้ายที่สุด Hodgson จาก Ash Vale ประเทศอังกฤษ เป็นนักกีฬาพายเรือในกองทัพอังกฤษซึ่งคว้าเหรียญทองจากการแข่งขัน United Kingdom Invictus Games ในเดือนกรกฎาคม เธอออกกำลังกายมากกว่าพี่สาวและชอบกินสลัด ขณะที่พอร์ตล็อคยอมรับว่า “ฉันชอบชีส ฉันชอบขนมปัง ฉันชอบไวน์สักแก้ว”